CHAPTER 01

珍しい“駅前の酒蔵”

小売業から始まった酒造への道

龍力の創業は1921年（大正10年）。初代の兄が酒造りを行っており、その酒を販売する小売店を網干駅前に開いたことから始まった。
しばらくすると、店が駅前にあることから、列車で運ばれてきた酒を地元の酒屋に卸す問屋業へと変遷。その後、地主や取引先などから「米を貸そう」「酒造免許を貸そう」と援助を受けて、酒造りに取り組むことになったという、なんとも稀有な始まり方をした酒造メーカーだ。
2代目は大手の酒を造るOEM事業を行い、3・4代目で大吟醸造りに取り組み、現在は5代目。「もともとは小売業だから、会社名が本田酒造ではなく本田商店なのです」と当主の本田龍祐氏は語る。
「龍力（たつりき）」の銘柄は、真言宗の始祖で、数百年生きたとされる龍樹菩薩にあやかり命名された。龍樹菩薩の力を借りながら、長命をもたらす酒を造りたいという初代の思いが込められている。

CHAPTER 03

これから生み出したい日本酒とは

“美味しい”とは何かを明らかにしたい

好みとは別の、確固とした“美味しい”という基準。それを目指すのが龍力の酒造りだ。「“美味しい”という形はあると考えています。龍力が打ち立てている一つの基準は、後切れが良く、余韻を楽しめる、ということ」と龍祐氏。飲むとスッと味が切れるが、鼻腔や喉の奥、さらに脳裏や味を感じないところで余韻を感じる。そしてその余韻は、やはり素材から生み出される。だから素材を活かすために技術を磨くのだ。それが龍力の姿勢となっている。
もう一つ、“美味しさのピーク”はどこなのか、ということを探求しているのも本田商店ならでは。キーワードは「熟成」だ。先代（4代目）は社長を引退後、熟成酒を、また当代は低温熟成を研究している。これは日本酒にとっては未開拓の分野である。
酒米にこだわるがゆえにテロワールを研究し、美味しさを求めるがゆえ最良の時間軸（熟成）を追い求める。他の酒蔵には見られない探究心とアイデアが、いつか誰もが認める究極の美味しい酒を生み出すかもしれない。

CHAPTER 02

社地区、東条地区、吉川地区の味の違いとは

山田錦の産地の中で、特に良質な酒米が育つエリアが「特A地区」である。さらにその中でも最高品質の山田錦が栽培されている場所は「特A地区のa」と呼ばれる。それが、加東市の社地区と東条地区、そして三木市の吉川地区だ。しかし、土壌の違いによって育つ山田錦に違いが生まれることから、当然、酒の味わいにも差が出てくる。
社地区の土壌は礫が多く水はけが良い。だから酒米は土壌からの影響を受けにくく、甘みがあって苦みや渋みが少ないという山田錦の品種としての本来の味わいがよく活かされ、まろやかでライトな酒となる。また粘土質で根がしっかりと張る東条地区は、酒米が土壌に含まれるミネラルを吸うことで酸味を感じるエッジの利いた酒になる。吉川地区は、さらにミネラルが濃い酒米ができるので、ボディー感のある酒になる。
社・東条は女性的でやわらか、吉川はしっかりとした男性型のイメージとも言える。